矿物药由于其所含矿物质元素的不同，其表面对不同波长光的吸收或选择吸收就会存在差异，因此在外观上就会呈现出不同的颜色，而颜色是区分矿物药重要的外观属性。为了准确的评定矿物药的颜色，就可以使用标准光源箱。
矿物药的颜色分类：
矿物药的颜色主要是矿物对光线中不同波长的光均匀吸收或选择吸收所表现出的性质。
由于矿物药的颜色常有许多过渡类型，因此常用二色法进行表示。将主要的、基本的颜色放在后面，次要的颜色作为形容词放在前面。有时也可用红中带黄，绿中略带蓝色等来表示。
根据颜色的形成原因不同，矿物药的颜色还可分为以下四类。
1.本色：是指矿物的分子结构中含有具颜色的金属元素，如朱红色的朱砂。
2.外色：是指由混入的带色杂质形成的、与矿物的分子结构无关的颜色。外色的深浅，除与带色杂质的数量有关外，还与杂质的分散程度有关。
3.假色：有些矿物类中药，有时可见变彩现象，这是由于投射光受晶体内部裂隙面、解理面及表面的氧化膜反射所引起光波的干涉作用，如云母。这种假色现象在某些动物类中药中也可见到，如石决明的内面。
4.条痕色：矿物类药在白色毛瓷板上划过后留下的粉末痕迹称为条痕，其颜色称为条痕色。条痕色比矿物表面的颜色更为稳定，因而具有鉴别意义。有的矿物药条痕色与矿物本身颜色相同，如朱砂；有的具不同的颜色，如自然铜，其本身的颜色呈铜黄色，而条痕色则为黑色。
大多数透明或浅色半透明矿物，条痕色都很浅，甚至为白色；而不透明或深色半透明矿物，其条痕色则具有较深的颜色，其鉴别价值较大，如磁石的条痕为黑色，赭石的条痕为樱桃红色，可以进行快速的鉴别。
标准光源箱评定矿物药的颜色：
光源在色度学中非常的重要，没有光就没有颜色。阳光照射下的五彩景物，在黑夜里便失去了光彩。可见，光和色是紧密相连的。不论是反射色还是透射色，在不同的光照下呈现不同的颜色，比如，舞台上演员的白衣裙，投照红光时呈现红色，投照绿光时呈现绿色。不同光谱成分的光源可以改变表面颜色。因此，在某种光照下匹配的颜色对，在另一种光谱组成不同的光照下可能不在匹配。因此，对于反射和透射物体色，如果不对所用光源做出规定，那么，颜色测量就没有任何的意义。因此，国际照明委员会就规定了颜色检测的标准照明体和标准光源。
在影响物体颜色的波长范围内，具有某一特定的相对光谱功率（能量）分布，定义为“照明体”。标准照明体是指由CIE推荐的用于色度学的照明体，有标准准照明体A、B、C、D。
标准照明体A：代表1990国际实用温标绝对温度为2856K时，完全辐射体的相对光谱功率分布。
标准照明体B：代表相关色温约为4874K的直射阳光，它的光色相当于中午的阳光。
标准照明体C：代表相关色温为6774K的平均昼光，它的光色近似薄云天空的白光。
标准照明体D65：代表相关色温为6504K的时相昼光。
其他标准照明体D，代表标准照明体D65以外的其他时相昼光。如D50，D55，D75等，它们的相关色温分别为5000K，5500K和7500K。
标准光源是对标准照明体的实现，是由CIE所规定的人造光源，而标准光源箱作为颜色检测的照明灯箱设备，其内部配置多种CIE规定的人造光源，如D65、D50、CWF、TL84、U30、UV、F等光源，可以有效地解决对色时光源、环境一致性的问题。用户在使用标准光源箱对矿物药的颜色进行检测时，只需按照标准光源箱的操作说明进行对色，就可以准确的评定矿物药的颜色。